루게릭병 환자는 근육이 위축되어 언어생활이 어려워질 뿐만 아니라 다양한 정보에 접근하기가 점차 힘들어집니다. 그러나 최근 들어 다양한 음성 보조 기술과 장치가 개발되고 있어 루게릭병 환자의 의사소통과 정보 접근이 한결 수월해질 것으로 기대됩니다.

음성 재생 장치

음성 재생 장치SGD; Speech generating device는 말하기 힘든 환자를 대신하여 의사소통을 하는 음성 합성 장치입니다. 화면에 제시된 단어나 메시지를 선택하면 연결된 장치가 이를 음성으로 변환합니다.

1. 나의 AAC

AACAugmentative and alternative communication는 보완대체의사소통의 약어로, 말하기나 쓰기 이외의 다양한 의사소통 방법을 의미합니다. 총 5가지(기초, 아동, 일반, PC, 태블릿 PC) 버전이 제공되며, 의사소통에 불편함을 겪는 정도와 기기 유형에 맞게 사용할 수 있습니다.

2. 스마트 AAC

그림형과 문자형 버전이 제공되며, 원하는 이미지를 직접 제작할 수 있는 전용 앱도 따로 있습니다.

안구 마우스

안구 마우스Eye gaze control system는 동공의 움직임을 카메라로 추적하는 아이 트래킹Eye tracking 기술을 활용한 입력 장치입니다. 다른 신체 부위를 사용하는 데 제한이 있는 경우, 눈동자로 컴퓨터나 기타 기기를 사용할 수 있도록 돕습니다.

1. Windows의 아이 컨트롤Eye control

시선 추적 장치와 함께 사용할 수 있습니다. 

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2. macOS의 헤드 포인터Head pointer

얼굴 또는 머리의 움직임만으로 기기를 조작할 수 있습니다.

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텍스트 음성 변환

텍스트 음성 변환TTS; Text to speech은 문자나 글을 음성으로 변환하여 읽어주는 기술입니다. 

1. 안드로이드의 보이스 어시스턴트Voice Assistant 또는 토크백Talkback

2. iOS의 보이스오버VoiceOver

macOS에서도 동일한 서비스를 사용할 수 있습니다.

3. Windows의 내레이터

보이스-뱅킹

보이스-뱅킹Voice-banking system은 환자의 남아있는 목소리를 녹음해 샘플을 만들고, 추후 이와 유사한 합성 음성을 만드는 기술입니다.

큅스Quips

롤스로이스사의 연구 기관인 R2데이터 랩에서 해당 기술이 개발되고 있습니다. 아직 초기 단계이지만 실시간 소통이 가능할 것으로 보입니다.

뇌-컴퓨터 인터페이스

뇌-컴퓨터 인터페이스BCI; Brain-computer interface는 뇌파를 활용해 생각만으로 컴퓨터나 휠체어를 조작하는 기술입니다. 환자의 생각을 음성으로 변환하여 읽어주기도 합니다.